Insaisissables, requins et raies – Un court métrage de Sarah et Sebastian

SARAH & SEBASTIAN est honorée de présenter le film Now You See Me, Sharks and Rays , réalisé par la photographe et cinéaste Alice Wesley-Smith, dont la première a eu lieu lors de l'Afterpay Australian Fashion Week 2023.

Le troisième volet de notre série « Insaisissables » met en lumière les requins et les raies qui peuplent la côte est australienne, à travers le regard de la légendaire militante écologiste et photographe sous-marine Valerie Taylor AM. Narrée par Taylor elle-même, cette série nous livre ses réflexions captivantes sur l'océan et sa relation profonde avec les requins, le tout mis en images par Anna Harrison.

On compte plus de 1 200 espèces de requins et de raies dans le monde, dont un quart vit dans les eaux australiennes. Filmé sur sept sites de rassemblement de requins-nourrices gris, connus sous le nom de « Collier de perles » (de Jervis Bay en Nouvelle-Galles du Sud à Wolf Rock dans le Queensland), Wesley-Smith a capturé la beauté et la diversité de ces espèces que Taylor a consacrées à la protection.

« Je pense souvent que la nature a créé l'animal parfait en créant le requin ; le premier grand requin blanc que j'ai vu était comme un train de marchandises surgissant de la brume, c'était magnifique. Après cela, je n'ai jamais raté une occasion de nager avec les requins, je les trouvais fascinants. »

— Valérie Taylor

La musique envoûtante composée par Mara Schwerdtfeger reflète la magnificence et la vertu de ces créatures qui règnent sur l'océan. Ce choix est délibéré, car il contraste fortement avec la bande originale angoissante des Dents de la mer, symbole d'une mentalité dépassée selon laquelle « seul un bon requin est un requin mort ». Cette attitude, empreinte de terreur, a conduit à la quasi-extinction d'espèces de requins et de raies, dont le requin-nourrice et bien d'autres.

Les populations de requins et de raies australiennes sont en déclin constant, une espèce sur huit étant menacée d'extinction dans les eaux australiennes. En Nouvelle-Galles du Sud, les effets conjugués de la pêche commerciale et récréative, ainsi que des mesures de contrôle des requins, sont directement responsables de ce déclin.

Valerie Taylor

« Lors de notre plongée à Wolf Rock, nous avons été choqués de voir des bateaux pêcher à proximité des petites réserves marines qui protègent les requins-nourrices gris dans ces eaux. Il est clair que le seul moyen d'enrayer leur disparition est d'étendre ces réserves afin de garantir leur protection absolue. »

— Alice Wesley-Smith

La crise climatique actuelle affecte également les habitats, influençant les déplacements des requins et leur durée, ce qui fragilise davantage leurs populations. Les requins comptent parmi les créatures les plus anciennes de la planète, existant depuis environ 450 millions d'années. Ils ont survécu aux cinq extinctions massives qu'a connues la Terre, mais pourraient ne pas survivre à notre disparition.

Parmi les sites de rassemblement le long du Collier de Perles, seuls certains sont des sanctuaires marins, ce qui signifie que la pêche peut encore y être autorisée. Dans certains cas, et notamment dans des zones où un sanctuaire marin a été créé, ces zones peuvent n'avoir qu'un rayon de 500 m à 1,5 km, offrant ainsi une protection limitée.

Les scientifiques affirment qu'il est nécessaire de protéger au moins 30 % des océans mondiaux d'ici 2030 grâce à des réseaux bien connectés de sanctuaires marins protégés. À l'heure actuelle, les zones de sanctuaires couvrent 19 % des eaux australiennes, mais le réseau présente d'importantes lacunes, de nombreux habitats vitaux restant sans protection.

Nos requins et nos raies ont désespérément besoin de protection et il appartient à chacun d'entre nous de faire en sorte que cela se produise pour la santé de nos océans, de notre planète et de toute l'humanité.

« Les requins sont essentiels à la santé de nos écosystèmes marins. De petits changements dans l'équilibre au sommet de la chaîne alimentaire entraînent des changements monumentaux à la base. Les requins maintiennent l'équilibre de toutes les créatures qu'ils rencontrent. »

— Sarah Gittoes