Une connexion naturelle : entretien avec le sculpteur abstrait Morgan Shimeld

Pénétrer dans la maison du sculpteur Morgan Shimeld, inspirée du design du milieu du XXe siècle, c'est comme entrer dans une autre époque : un espace soigneusement agencé, défini par des lignes épurées et des formes géométriques. Perchée sur les hauteurs des Blue Mountains, dominant des falaises abruptes et des vallées profondes, la maison de Morgan – et son atelier rempli d'outils robustes, de chutes de bronze et de sculptures en cours de réalisation – reflète le minimalisme assumé de sa démarche artistique.

Fort d'une expérience de plus de vingt-six ans dans le travail de la sculpture en trois dimensions, Morgan crée des œuvres abstraites en bronze, à la fois méditatives, ancrées dans le réel et d'une signature unique. Des trophées et objets de décoration sculptés à la main aux installations monumentales et aux meubles sur mesure conçus pour les boutiques SARAH & SEBASTIAN de Sydney, son travail explore avec brio les liens entre forme et fonction.

En tant que collaborateur de longue date, nous étions ravis de travailler à nouveau avec Morgan dans le cadre de notre projet « Marque d'une étape importante » , en l'invitant à créer une œuvre inspirée de notre nouveau symbole de marque. Délaissant ses formes angulaires et structurées habituelles, il a exploré de nouvelles techniques pour concevoir une pièce plus organique et texturée.

Dans cette interview, nous discutons avec Morgan de ses influences, du rôle de l'intuition dans son processus créatif et de sa vision de l'art et de l'utilité.

« J’aime la puissance et l’impact d’une forme pure, réduite à ses lignes et surfaces minimales. Il y a quelque chose de satisfaisant à créer une forme épurée à l’extrême, qui possède une présence propre et autonome. »

Vos sculptures explorent le minimalisme et l'abstraction géométrique, souvent à la frontière entre le conceptuel et le fonctionnel – qu'est-ce qui alimente votre technique et votre inspiration ?

Sur le plan technique, mon travail s'appuie sur de nombreuses années d'expérience dans la sculpture du bronze. Parallèlement au développement de ma pratique artistique, j'ai travaillé comme fondeur pendant seize ans. En 2014, j'ai quitté mon emploi de fondeur et d'artiste à temps partiel pour me consacrer pleinement à la sculpture, et je suis sculpteur à temps plein depuis plus de dix ans.

Mon inspiration provient de sources multiples, allant des artistes que j'admire — les sculptures et peintures géométriques de Sol Le Witt, les installations grandioses de Richard Sera et les œuvres en 3D de Clement Meadmore et Tony Smith — au cadre naturel de ma maison dans les Montagnes Bleues.

Le minimalisme et l'abstraction géométrique sont au cœur de ma pratique. J'affectionne la puissance et l'impact d'une forme pure, réduite à l'essentiel, à des lignes et des surfaces minimalistes. Créer une forme épurée à l'extrême, qui se suffit à elle-même, procure une grande satisfaction. Certaines de mes œuvres sont construites à partir de sections assemblées, tandis que d'autres explorent les espaces positifs et négatifs au sein d'un ensemble unifié.

Details of 'Reef'

Views of the Blue Mountains near Morgan's studio

La précision technique de votre travail est remarquable. Parlez-nous de votre processus créatif : quel est votre point de départ pour une nouvelle sculpture ou un nouveau projet et quels défis rencontrez-vous ?

Selon la taille, je crée généralement des maquettes à la main, que je reporte ensuite sur le bronze et que je découpe manuellement. Les œuvres de plus grande envergure sont conçues par CAO et découpées au laser selon les formes des gabarits. Je fabrique ensuite à la main les pièces du gabarit à partir de feuilles de bronze phosphoreux de 3 mm d'épaisseur dans mon atelier, je les ponce et je réalise les finitions.

Les aspects techniques de mon travail font l'objet d'un apprentissage continu. Je cherche constamment à améliorer et à optimiser la précision des finitions. C'est un parcours très technique, et j'ai perfectionné nombre de mes techniques par l'expérience.

Pour moi, une étape technique majeure a été de passer à grande échelle et d'intégrer la technologie informatique grâce aux dessins CAO et à la découpe laser afin de préparer avec précision les sections en bronze pour la fabrication.

Morgan Shimeld in his studio

Votre travail est souvent qualifié de méditatif. Pourriez-vous nous en dire plus sur le rôle de l'intuition dans votre processus créatif ?

Quand je suis pleinement concentrée et absorbée par le processus créatif, c'est comme une méditation ; une expérience de pleine conscience. Je travaille intuitivement avec les formes : je les agence, les assemble, les simplifie et les peaufine jusqu'à obtenir un résultat qui me semble juste.

Je progresse à tâtons et je saurai quand j'aurai trouvé une forme exploitable. C'est toujours une étape passionnante et gratifiante de sculpter une maquette réussie, que je pourrai ensuite réaliser en bronze.

« Les aspects techniques de mon travail constituent un processus d'apprentissage continu. Je cherche constamment des moyens plus efficaces d'atteindre la précision requise pour les finitions. C'est un parcours très technique. »

Votre cabinet est situé dans les Montagnes Bleues, entouré par la nature – comment cet environnement influence-t-il votre approche de la création ?

Je vis et travaille dans les Montagnes Bleues, sur les terres des Dharug et des Gundungurra. Mon atelier surplombe le plateau époustouflant de Narrow Neck et la vaste vallée de Megalong. Les falaises abruptes et les escarpements du parc national, classé au patrimoine mondial, offrent une source d'inspiration unique et saisissante pour mon travail, et je ne peux m'empêcher d'être inspirée et influencée par ce cadre exceptionnel.

Comment percevez-vous la relation entre vos sculptures et les espaces qu'elles occupent ?

Mes sculptures dialoguent avec leur environnement de manière unique. Les pièces de petite taille s'intègrent parfaitement aux espaces de vie. Elles n'ont pas besoin de socle et trouvent souvent leur place sur les comptoirs, les guéridons, les étagères ou même à même le sol, se fondant harmonieusement dans le décor comme de simples objets du quotidien.

Mes œuvres de plus grande envergure sont conçues pour une installation permanente. Souvent fixées sur des supports sur mesure ou intégrées à un socle, elles imposent une présence plus marquée et un impact plus fort, s'intégrant pleinement à l'architecture intérieure.

Geometric works in Morgan's studio

La collaboration est un thème récurrent dans vos projets. Comment abordez-vous le travail avec d'autres créatifs et clients ?

La collaboration apporte toujours une perspective différente, ce qui inspire des approches nouvelles et innovantes de mes matériaux et procédés.

Par exemple, lors de la création des tabourets et du banc en bronze pour les boutiques Sarah & Sebastian, j'ai dû intégrer un plateau plat afin qu'ils puissent servir de sièges. Cela m'a donné un nouvel objectif de conception et m'a permis d'explorer une forme et une fonctionnalité différentes au sein de mon style artistique.

« Je travaille intuitivement avec les formes : je les agence, les assemble, les simplifie et les peaufine pour arriver à quelque chose qui me semble juste. »

Alors que votre travail est de forme architecturale, notre nouveau symbole est de nature très organique — comment avez-vous abordé cette juxtaposition et interprété nos instructions artistiques pour cette collaboration ?

Les bijoux de Sarah & Sebastian repoussent les limites du design conceptuel et du savoir-faire. Je recherche également ces qualités dans ma pratique sculpturale ; cette collaboration m’a donc semblé tout à fait naturelle.

Pour cette pièce inspirée du nouveau symbole de la marque, j'ai souhaité m'éloigner de ma démarche habituelle afin d'obtenir une texture et une forme plus organiques. La finition tactile des bords extérieurs de la sculpture s'inspire des surfaces irrégulières du corail, et le canal ondulé qui la traverse en son centre évoque les algues flottant au gré des courants océaniques. Ce canal est une signature de mon œuvre intitulée « Passage », où l'espace négatif est intégré à chaque pièce.

Utilisant le même processus créatif et contemplatif que pour toutes mes œuvres, j'ai d'abord sculpté à la main cette maquette en cire, lui conférant ainsi un aspect artisanal unique. Puis, selon la méthode traditionnelle de la fonte à cire perdue, la maquette a été coulée dans une fonderie de bronze. Ce procédé technique diffère de celui du bronze soudé que j'emploie pour la plupart de mes créations, notamment le banc et les tabourets de Sarah & Sebastian, permettant un résultat plus arrondi et texturé.

Qu’attendez-vous le plus, sur le plan professionnel et personnel, pour le reste de l’année ?

Le projet que j'attends avec le plus d'impatience pour la fin de cette année et le début de l'année prochaine est une collaboration autour d'une œuvre en bronze fonctionnelle avec un promoteur immobilier de renom à Sydney. J'ai également d'autres collaborations fonctionnelles en préparation, ce qui me semble une orientation passionnante pour mon travail de sculpteur.