Changement de cap : Entretien avec Marina Debris, « l’artiste des déchets »

Nous avons découvert la démarche artistique de Marina DeBris pour la première fois en 2020, lors d'une promenade sur le sentier côtier reliant Bondi à Coogee, à Sydney. Des amas de déchets marins et de microplastiques jonchaient le chemin, pourtant immaculé, laissant les passants (nous y compris !) perplexes. Ce n'est que bien plus tard que nous avons appris l'histoire de Marina et découvert qu'elle collectait ces déchets sur les plages avoisinantes pour les exposer au grand jour et ainsi dénoncer la pollution des océans et inciter les passants à s'engager. Surnommée « l'artiste des déchets », Marina utilise les débris qu'elle ramasse sur nos rivages pour mettre en lumière la crise croissante de la pollution marine. Son œuvre est brute, sans concession et impossible à ignorer.

Le parcours artistique de Marina l'a menée de Bondi à Venice Beach, puis de nouveau à Sydney. Installée aujourd'hui à Lake Macquarie, elle continue de transformer les déchets plastiques en œuvres engagées pour l'environnement grâce à sa pratique multidisciplinaire. Nous étions ravis de collaborer avec Marina dans le cadre de notre projet « Marque d'une étape importante », célébrant ainsi notre nouveau logo. Fidèle à son style, Marina a créé pour nous une œuvre entièrement réalisée à partir de déchets collectés sur les plages de Sydney, faisant écho aux valeurs de notre projet philanthropique Xanthe, dédié à la protection des océans.

Gordon's Bay, Sydney

Il m'a semblé tout naturel de photographier Marina pour cet article à Gordon's Bay, une magnifique étendue de sable et de rochers qui, hélas, a contribué à accumuler une grande partie des déchets présents dans ses œuvres au fil des ans. Pendant la séance photo, une promeneuse côtière curieuse nommée Lilly s'est arrêtée pour discuter longuement avec Marina de son travail environnemental et est repartie déterminée à s'engager pour la cause. Ce sont des conversations enrichissantes comme celle-ci qui soulignent l'importance de l'art de Marina et offrent une perspective optimiste face à un problème qui peut parfois sembler insurmontable.

Dans cette interview, nous discutons avec Marina de l'histoire de son travail, de son processus créatif et du rôle important que jouent les artistes dans la sensibilisation aux questions environnementales.

Marina, votre travail est profondément ancré dans l'activisme environnemental. Qu'est-ce qui vous a inspirée au départ à transformer les déchets océaniques en art ?

Depuis toujours, j'ai une véritable passion pour l'océan et l'art. En quittant Bondi Beach pour Venice, en Californie, j'ai été frappée par la quantité de déchets qui s'échouaient sur la plage. J'ai commencé à les ramasser et me suis impliquée auprès d'associations locales comme Heal the Bay et 5 Gyres . Lorsque j'ai pris conscience des effets dévastateurs sur la vie marine, j'ai su que je devais agir. Forte d'une formation de graphiste, j'étais consciente de l'importance de transmettre un message par l'image. Le travail manuel me manquait (et dans ce cas précis, me salir les mains !).

« Lorsque j’ai appris les effets dévastateurs sur la vie marine, j’ai su que je devais m’impliquer dans ce problème. »

Le nom « Marina DeBris » est un jeu de mots astucieux. Comment vous est venue l’idée de ce personnage, et que représente-t-il pour vous ? 

J'avais comme une intuition que je voulais inventer un alter ego en commençant ce travail. Au départ, c'était « Deb Ris », puis c'est devenu « Marina Deb Ris », mais les deux noms étaient souvent mal compris, alors j'ai opté pour « Marina DeBris ». Celui-ci est resté, et le personnage aussi !

'Sea Serpent, made from micro-plastics found on Sydney beaches

Marina collecting debris

Vos défilés de « trashion » (mode éco-responsable) ont suscité un vif intérêt. Comment choisissez-vous les matières pour ces pièces, et quel message souhaitez-vous transmettre à travers elles ? 

Ces pièces reflètent les matériaux que je collecte le plus souvent. En général, je ne lave ni ne modifie rien. Je veux qu'elles paraissent aussi brutes et imparfaites que le problème lui-même. Le message est simple : stop au gaspillage !

« Je ne lave ni ne modifie rien. Je veux que ça paraisse aussi brut et laid que le problème. Le message est simple : stop au gaspillage ! »

Une grande partie de votre travail porte sur la pollution marine. Comment parvenez-vous à concilier les aspects artistiques et le message environnemental de votre œuvre ? 

Par simple instinct. Il faut d'abord que l'œuvre suscite l'intérêt en tant qu'œuvre d'art. Les œuvres que je considère réussies sont à la fois artistiquement séduisantes et capables de transmettre un message clair.

Micro-plastics collected in Gordon's Bay

Pouvez-vous nous parler un peu de l'œuvre que vous avez créée en réponse à notre nouveau symbole et à notre cahier des charges artistique ?

J'ai reproduit ce nouveau symbole en utilisant exclusivement des matériaux de récupération, notamment des déchets ramassés dans la rue, comme le cadre, des épingles et des produits de nettoyage. L'œuvre est composée de microplastiques que j'ai collectés sur différentes plages de Sydney. Les gros morceaux de plastique se fragmentent en microplastiques, très présents sur la plupart des plages. Dans l'océan, ces plastiques absorbent encore plus de toxines et sont ingérés par les animaux marins. Microplastiques et nanoplastiques se retrouvent dans notre eau, notre nourriture et même dans l'air que nous respirons !

A thought-provoking piece made with plastic waste

Marina photographed at Gordon's Bay

« J’ai reproduit le nouveau symbole en utilisant exclusivement des matériaux de récupération, notamment des déchets encombrants ramassés dans les rues… le cœur de l’œuvre intègre des microplastiques que j’ai collectés sur différentes plages locales. »

Quel rôle pensez-vous que les artistes devraient jouer pour sensibiliser le public aux problèmes environnementaux ?

Les arts jouent un rôle important dans la sensibilisation aux enjeux environnementaux. Les données étant difficiles à appréhender, les artistes disposent d'une occasion unique de transmettre ces messages de manière émotionnelle, permettant ainsi au public de prendre conscience de la gravité de ces problèmes.

Une grande partie de votre art est intrinsèquement éphémère, compte tenu de la nature des matériaux que vous utilisez. Comment percevez-vous l'impermanence de votre travail ?

Travailler ces matériaux est difficile car ils se dégradent avec le temps… mais ils ne disparaissent jamais. Je fais beaucoup de réparations, mais je collecte aussi des matériaux quotidiennement, donc malheureusement, j'en ai beaucoup à disposition. Comme l'a dit un spectateur à propos d'une de mes œuvres : « C'est comme de l'art qui ne devrait même pas exister ! »

Details of 'Sea Serpent'

« L’océan joue un rôle crucial dans ma vie. Je lui rends visite tous les jours. »

Enfin, où aimez-vous nager et passer du temps le long de notre magnifique littoral ? Avez-vous une plage préférée ? 

L'océan occupe une place essentielle dans ma vie. Je m'y rends chaque jour. Aux beaux jours, après mon jogging, je plonge et m'essaie au body surf. Je vis sur la côte depuis 1989 et il m'est difficile de rester longtemps loin de l'océan. Jusqu'à l'année dernière, je fréquentais les plages des banlieues est de Sydney, mais depuis que j'ai déménagé à Lake Macquarie, j'apprécie les plages de Redhead et de Blacksmith. Je vais souvent sur les plages les plus proches de chez moi.