10 ans de Sarah & Sebastian : Entretien avec les cofondateurs Sarah et Robert

Sarah Gittoes et Robert Sebastian Grynkofki ont lancé SARAH & SEBASTIAN en 2012, forts d'une équipe soudée et d'une volonté inébranlable de repousser les limites de la création. Depuis, ils révolutionnent la joaillerie traditionnelle, plaçant l'innovation et la collaboration au cœur de leur philosophie. Au fil des ans, leur succès n'a cessé de croître : plus de 20 collections à leur actif, des collaborations avec des créateurs de renom comme Dion Lee, une équipe de plus de 100 personnes et quatre boutiques à la pointe de la mode en Australie (et ce n'est qu'un début !).

Pour célébrer le 10e anniversaire de SARAH & SEBASTIAN, nous nous sommes entretenus avec nos fondateurs afin de revenir sur leur incroyable évolution depuis leurs humbles débuts, sur la manière dont la conservation des océans et les pratiques durables sont ancrées dans tous les aspects de l'entreprise, et sur ce qui a abouti à leur collection à venir, une collection inspirée.

Sur leur approche en constante évolution du design

ROBERT GRYNKOFKI : À nos débuts, nous avions tous les deux un emploi à temps plein. Il nous a donc fallu quelques années pour intégrer la narration à nos collections et agrandir notre équipe. Nous étions seulement deux à concevoir et créer, et nous avions l'habitude de travailler 70 à 80 heures par semaine. Sarah s'occupait de tout : service client, conception du site web, prise de photos et retouche des produits, jusqu'à l'expédition des commandes. Je gérais la production et les finances de l'entreprise.

SARAH GITTOES : Je pense que notre approche du design s’est considérablement perfectionnée au fil du temps. À nos débuts, nous fabriquions tout à la main, ce qui limitait nos créations. Nous n’utilisions pas de CAO à l’époque, alors que cet outil est aujourd’hui essentiel à notre processus de conception. Il s’agissait donc d’expérimenter, de trouver des objets et de les mouler – une approche totalement différente de la joaillerie. Avec le temps, nous avons pu intégrer de nombreuses nouvelles technologies, ce qui nous offre une liberté créative totale pour réaliser nos envies et explorer différents concepts.

À l'occasion du lancement de leur toute première collection

RG : Notre première collection était axée sur des pièces fortes et épurées. Nous avons commencé à travailler avec des métaux communs car, à l’époque, nous devions maîtriser nos dépenses en matériaux. C’était un véritable melting-pot d’idées.

SM : L’un des premiers modèles que nous avons créés, et que nous proposons encore aujourd’hui, ce sont les boucles d’oreilles Line. À l’époque, le concept de boucles d’oreilles dépareillées était méconnu, et on me disait souvent que les miennes étaient cassées. La simplicité du design n’était pas non plus très appréciée : nous arrivions sur un marché dominé par les gros bijoux en cristal et les bibelots clinquants, alors que nous voulions bousculer les codes et introduire l’idée de bijoux minimalistes.

« L’océan et ses frontières infinies ont toujours été une immense source d’inspiration… J’ai commencé à prendre conscience de la complexité de mes expériences de plongée et j’ai réalisé qu’il était important de rendre à l’océan tout ce que je pouvais. »

Leurs sources d'inspiration les plus influentes

SM : L’océan et son immensité ont toujours été une immense source d’inspiration pour nos collections. Je plonge presque toutes les deux semaines en Australie, et chaque fois que j’ai l’occasion de voyager à l’étranger, c’est presque toujours pour faire de la plongée. Chaque endroit que j’explore offre une incroyable diversité de structures et d’expériences sous-marines. J’ai tout fait, de la plongée en grotte à la plongée sur épaves en passant par la plongée sur récifs coralliens ; il y a donc toujours quelque chose de nouveau à découvrir.

RG : Je pense que Sarah puise toujours son inspiration dans ses expériences et qu’elle est extrêmement curieuse. À chaque voyage ou découverte, qu’il s’agisse de culture, de nature ou d’un changement d’environnement, elle revient avec une passion renouvelée pour traduire ces expériences en un langage visuel et créatif. Le plus souvent, cela se traduit par des bijoux, mais aussi parfois par de la poterie ou d’autres formes d’expression artistique.

De l'importance de la conservation des océans

SM : Nous avons toujours eu à cœur la protection des océans, mais nous avons commencé à nous y intéresser sérieusement après le lancement de notre collection Tidal en 2016. À cette époque, j’ai pris conscience de la complexité de mes expériences de plongée et j’ai compris que pour bâtir une entreprise prospère et florissante, il était essentiel de contribuer autant que possible à la préservation des océans.

RG : Notre collection Sirène de 2019 s’inspirait des observations de Sarah lors de ses plongées. Elle a vu des animaux marins pris au piège de filets fantômes et de débris de pêche abandonnés, et lors d’une expérience particulièrement marquante, elle a vu un requin passer à côté d’elle avec un énorme hameçon planté dans la gueule. Elle s’est sentie investie d’une mission : créer une collection pour sensibiliser le public à ces problématiques. Ce faisant, elle a compris la nécessité de collaborer avec une organisation capable d’impulser des changements concrets en matière de conservation marine.

SM : C’est ainsi que nous avons découvert une organisation formidable basée dans le Queensland, l’Australian Marine Conservation Society (AMCS), avec laquelle nous collaborons étroitement depuis. Ils sont devenus comme une grande famille : tous partagent le même objectif et sont extrêmement passionnés et influents.

Sur l'évolution de leur partenariat

RG : Nous nous connaissons depuis si longtemps, nous avons traversé des moments de joie comme de peine, et nous avons développé une profonde appréciation l’un pour l’autre. Nous connaissons nos forces et nos faiblesses respectives et savons comment nous compléter pour tirer le meilleur parti de chaque situation. D’une certaine manière, nous avons grandi ensemble.

SM : Fondamentalement, nous avons toujours collaboré étroitement sur le processus de conception. Il est très technique, tandis que je suis davantage axée sur la création et le concept. Nous nous complétons tant sur le plan personnel que professionnel. C’est un aspect qui est resté constant jusqu’à aujourd’hui.

« Nous avons toujours eu la chance de nous associer à des personnes qui partagent les mêmes idées et les mêmes valeurs. Nous sommes très fiers de ce que nous avons construit, et c'est le fruit d'un effort collectif de nombreux créatifs brillants qui participent à une vision plus large. »

Sur le pouvoir de la collaboration

RG : Nous avons toujours eu la chance de collaborer avec des personnes partageant les mêmes valeurs et de travailler aux côtés de talents enthousiastes, désireux de contribuer à façonner la marque telle qu’elle est aujourd’hui. Notre première collaboration, avec Dion Lee, fut une expérience extraordinaire : une véritable synergie s’est créée et nous avons réalisé des pièces sculpturales inspirantes, pour lesquelles nous n’avions jamais eu les moyens de travailler auparavant.

SM : Nous adorons collaborer avec d’autres personnes car cela apporte toujours un regard différent sur nos créations. J’ai très tôt compris que nous ne sommes pas experts en tout, et j’apprécie donc de travailler avec des créatifs talentueux qui ont leur propre vision et avec qui nous pouvons collaborer pour la développer. Il est important de respecter les points de vue des autres, car c’est là que la magie opère. Je pense que c’est pourquoi toutes nos boutiques sont complètement différentes ; nous travaillons toujours avec des architectes différents qui ont leur propre vision, ce qui rend chaque boutique vraiment unique.

RG : Notre équipe a plus que doublé d’une année sur l’autre. Nous sommes très fiers de ce que nous avons accompli, fruit d’un travail d’équipe entre de nombreux créatifs brillants, unis par une vision commune.

Leurs moments les plus mémorables

RG : Un de mes plus beaux souvenirs, c’est notre invitation aux prix Marie Claire. C’était incroyable d’être nominés, mais on ne pensait pas que ça aboutirait à quoi que ce soit. On n’en revenait pas quand on nous a appelés sur scène. Jusque-là, on n’avait jamais pris le temps de réfléchir à tout ce qu’on avait accompli, et soudain, on recevait une reconnaissance prestigieuse de tout notre travail.

SM : Mon moment préféré reste la création de notre collection Rosa. Les pièces, inspirées par la silhouette délicate des pétales de rose, étaient entièrement réalisées à la main et repoussaient les limites de la joaillerie. Il a fallu beaucoup d’exploration et d’expérimentation pour concrétiser ce projet. Après six semaines d’essais incessants, nous avons enfin trouvé la technique idéale pour donner vie aux pétales de rose. En dehors des collections, ma rencontre avec Sarah de Colette a toujours été un moment inoubliable : voir nos bijoux dans cette boutique parisienne emblématique était tout simplement magique. Un rêve éveillé !

« Comprendre notre propre processus de fabrication et la manière dont un produit prend vie est quelque chose que nous valorisons énormément. C'est un élément essentiel de notre processus de conception, car cela nous permet de nous immerger dans l'ensemble de la chaîne de production. »

Sur le savoir-faire australien et la production consciente

SM : C’est primordial pour nous et cela fait partie intégrante de l’ADN de la marque. Comprendre notre propre processus de fabrication et la manière dont un produit prend vie est une chose à laquelle nous accordons une importance capitale. Nous voulons garantir aux Australiens la possibilité de travailler dans le secteur manufacturier traditionnel, car plus nous nous tournons vers la technologie moderne, plus le précieux savoir-faire artisanal se perd. Pour nous, il s’agit donc véritablement de préserver ce savoir-faire.

RG : Le savoir-faire artisanal est également un élément essentiel de notre processus de conception, car il nous permet de nous immerger dans l’ensemble de la chaîne de production. Chaque fois que nous concevons un produit, nous avons une vision globale de ce processus et nous pouvons évaluer le résultat par rapport à notre vision initiale, résoudre facilement les problèmes et apprendre et nous améliorer constamment. Je pense que si l’on est totalement déconnecté de la création et de la fabrication de son produit, il existe un manque de connaissances important qui peut nuire à la qualité de la conception.

À propos de la prochaine collection du 10e anniversaire

RG : Notre collection du 10e anniversaire célèbre nos 10 ans d’existence. Nous avons puisé dans nos archives et nos lookbooks pour rassembler l’essence de nos collections passées. Il en résulte une ligne cohérente aux magnifiques silhouettes corail aux formes libres. On y retrouve également un incroyable travail artisanal, un clin d’œil à nos débuts.

SM : Cette collection boucle la boucle, en me rappelant mon tout premier voyage de plongée sur la Grande Barrière de corail, qui a donné naissance à tous nos projets de conservation des océans. Cette année, je suis retournée sur le récif avec une compréhension bien plus approfondie de l’océan et je suis toujours aussi fascinée par les coraux. Cette fascination a inspiré les motifs tridimensionnels uniques de notre collection du 10e anniversaire, qui capturent la densité et la complexité des magnifiques récifs coralliens.

« Nous mettons beaucoup d'efforts et de réflexion dans tout ce que nous faisons, et il y a toujours un élément de curiosité et une soif de découverte. »

Sur la définition de leur marque

RG : Nous accordons une grande importance à tout ce que nous faisons, de l’approche de chaque collection (concept, design, matériaux) à notre impact environnemental et à l’expérience client dans son ensemble. La collaboration est un autre élément fondamental de la marque : une collaboration en constante évolution entre les équipes pour donner vie à chaque collection.

SM : Je pense que notre marque est toujours empreinte de curiosité et d’une soif de découverte. Dès qu’une idée géniale nous vient, on se dit souvent : « Et si on essayait ceci ou cela ? » Cela signifie que nous n’avons pas peur de repousser les limites du possible et d’explorer les frontières de nos idées, de ce que nous pouvons créer et accomplir.

RG : C’est une évolution naturelle, partant du principe : « Mais pourquoi pas ? » Nous sommes tous deux optimistes et cherchons constamment à réaliser l’impossible. Nous sommes orientés solutions et je pense que cela transparaît vraiment dans nos collections.

À propos de l'avenir de Sarah et Sebastian

RG : SARAH & SEBASTIAN a toujours été pour nous un exutoire créatif et un véritable mode de vie. Nous souhaitons continuer à créer des collections réfléchies, axées sur le savoir-faire et l’innovation. Mais nous ne nous limitons pas ; à l’avenir, nous voulons explorer d’autres horizons que la joaillerie traditionnelle et nous envisageons la possibilité de nous diversifier un jour dans de nouvelles catégories.

SM : Nous n’aimons pas planifier trop longtemps à l’avance car nous ne voulons pas nous engager dans un contrat insoluble. Une chose est sûre : nous sommes impatients de célébrer notre prochain anniversaire et nous verrons bien ce que l’avenir nous réserve !

Découvrez ici la collection Xanthe du 10e anniversaire.